在遙遠的原始社會，生產得到極大地提高。對以往反復使用的、并在實踐中證實了的定式，被歸納總結為口訣和公式。后來，隨著數學的發(fā)展和應用，設計進入了經驗階段。古代希臘和羅馬正是運用了數學、幾何學，才能營造出比例和尺度如此精確的建筑。
文藝復興使歐洲出現(xiàn)了高漲的復興古希臘、羅馬的熱潮。同時，自然科學也有較大發(fā)展，特別是與
建筑設計直接相關的透視學、數學和力學，都有新的成就。許多設計人集繪畫、建筑、數學、力學和工程學于一身，對建筑設計和工程一手包攬。這時的設計師已開始注重建筑群體的完整性，建筑已趨向城市化，并已開始建造城市廣場。
文藝復興末期，特別是17世紀以來，由于物理、數學、制力學、材料學等自然科學的飛速發(fā)展，各學科相繼建立起自己的完整科學理論。辦公室設計也逐漸開始由經驗式的假定、估算，發(fā)展到了科學計算。設計方式由以往實體試驗設計，發(fā)展到更加規(guī)范的室內圖畫比較設計。這一時期的設計雖已基本科學化，但設計大部分所依結合的仍然是經驗，設計的手段仍結合人腦和手工操作，這一時期，我們稱為高級經驗設計階段。
能否進入現(xiàn)代設計階段，全面運用和掌握辦公室設計手段，是衡量一個國家是否進入設計現(xiàn)代化的重要標志。目前，我國從整體上講，還未進入現(xiàn)代設計階段，還有幾百萬人在繪圖板上搞設計，近百萬描圖員在繪圖板上描圖，這些是歐美三四十年代干的事。由此可見，我們距現(xiàn)代化設計仍有很大距離，還有很長的路要走。實現(xiàn)這個目標，需要我們全體設計工作者的共同努力。
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